为何“冬至大如年”?浅谈“冬至”的特殊意义

一年四季,春秋代序,生生不息,冬至如约而至。

冬至,又称冬节、亚岁等,既是二十四节气中一个重要的节气,也是中国民间一个重要的传统节日。

为何“冬至大如年”?浅谈“冬至”的特殊意义

从古至今,不论是官方还是民间,都对冬至非常重视。商周和秦代,将“冬至”作为一年的岁首。汉代之后,确立冬至为“冬节”,官府有一套隆重的祝贺仪式,叫“贺冬”。到了宋代,冬至被定为“法定节日”,例行放假。

为什么冬至这一天如此特别呢?

最早的节气

冬至是二十四节气中最早测定出的一个,为二十四节气之首。相传西周时期,周公旦利用土圭观测太阳,测定出冬至的时间,即如今公历的每年12月21日至23日之间。

为何“冬至大如年”?浅谈“冬至”的特殊意义

冬至的“至”乃极致的意思,指冬藏之气至此而极。《三礼义宗》记载:“(冬至)有三义:一者阴极之至,二者阳气始至,三者日行南至,故谓之冬至也。”。故冬至包含三层意思:阴寒达到极致,天最冷;阳气始至,上升才逼天气寒彻;太阳行至最南处,(北半球)昼最短,夜最长。

为何“冬至大如年”?浅谈“冬至”的特殊意义

冬至之后,便进入了一年中最冷的“数九寒天”,俗称“交九”。所谓“数九”,是指从冬至当天算起,每九天为一个单位,谓之“九”,九九数尽,寒尽春归,冬寒就变成了春暖。

为何“冬至大如年”?浅谈“冬至”的特殊意义

民间流传的《九九消寒歌》“一九二九不出手,三九四九冰上走,五九六九沿河看柳,七九河开,八九燕来,九九加一九,耕牛遍地走”变生动形象地反应了“数九”期间气候的变化。

冬至大如年

冬至被视为冬季的大节日,有“冬至大如年”的说法,其礼俗和过新年相差无几。《东京梦华录》记载:“十一月冬至,京师最重此节,虽至贫者,一年之间,积累假借,至此日更易新衣,备办饮食,享祀先祖……一如年节。”

为何“冬至大如年”?浅谈“冬至”的特殊意义

冬至之“大”,一“大”在民俗之多样。古时,这一天皇帝要去郊外祭天,民间有祭祖、贺冬、拜冬之俗。同时,人们还会举行“消寒会”、画“九九消寒图”,亲友相聚、宴饮作乐,名曰“暖冬”。此外,冬至日还是中国古代的“教师节”,学生要拜谒老师,祭祀先圣孔子。

为何“冬至大如年”?浅谈“冬至”的特殊意义

冬至之“大”,二“大”在饮食之丰盛。冬至饮食文化丰富多彩,典型的时令节物有饺子、馄饨、汤圆、羊肉汤、糯米饭、烤肉等。北方有饺子的习俗,因为饺子有“消寒”之意,至今民间还流传着“冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管”的民谣。南方则有吃汤圆长线面,饮冬酿酒的习俗。

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