光年是什么单位(光年的计算方式讲解)

在天文学中,很多人肯定听到过一个词,那就是光年,比如某某星系的直径多少光年,那颗恒星又距离地球多少光年,那么光年到底是什么概念,为什么在宇宙中这些天体都用光年来表达呢?

光年是什么单位(光年的计算方式讲解)

简单而言光年就是一种长度单位,它和我们平时所使用的米或者千米一样,然而在浩瀚的宇宙里,空间大的超乎我们的想象,天体与天体之间的距离已经无法用我们所熟知的千米来衡量了,从而就衍生出了光年这种长度单位来计算天体距离,那么一光年有多长呢。

光年是什么单位(光年的计算方式讲解)

其实要想计算出一光年有多长并不难,因为它是以光速来计算的,我们知道光速是宇宙中物质运动的极限速度,并且在真空中传播是恒定的,仅一秒便能围绕地球7.5圈,其速度大约为30万千米每秒,而一光年便是光在真空中传播一年的距离。如果我们将这个距离换算成千米的话,即可用速度乘以时间就能得到,一光年也就是9.46万亿千米

光年是什么单位(光年的计算方式讲解)

9.46万亿这个数字太过庞大,很多人可能没有多少概念,我们举个例子,以人类飞行最远的人造飞行器旅行者一号为例,它从1977年发射至今,已经在宇宙空间中飞行了长达46年之久,目前正以每秒17千米的速度向太阳系外飞去,如今距离地球大约有226亿公里了,但我们将它换算成光年的话,也只有20个光时,而科学家推测太阳系的半径正好为一光年,这意味着旅行者一号要想飞出太阳系将需要1.7万年的时间。不难想象一光年的距离有多长。

光年是什么单位(光年的计算方式讲解)

不过在光年之上还有更大的长度单位,那就是秒差距,千秒差距以及百万秒差距,只是他们都用于测量天体距离所使用的,而平时衡量天体距离的话都按光年来计算。

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